O boxe é uma arte de ataque e defesa praticada há séculos, modernamente chamada de Pugilismo, devido sua origem do latin Púgil, pugillus, que significa o punho fechado, em forma de soco, foi difundido no mundo a partir de 1920. Conhecido em Creta em 1500 anos a.c e praticado na Grécia e em Roma, foi considerado um esporte olímpico a partir da 23ª olimpíada (688 a.c). Na Inglaterra o Boxe foi introduzido no séc XVII. Nesta época, as lutas eram praticadas sem as luvas, eram permitidos golpes e chaves de luta-livre, não havia tempo pré-estabelecido para os combates, a desistência de um dos competidores era o término da luta e mesmo caído, o adversário poderia atacar. As regras originadas do estilo de Jack Bourghton, o primeiro campeão do Boxe sistematizado, sobreviveram até 1838, com a vinda do novo código de Londres. Seu estilo se baseava em técnicas menos rudes, dando maior ênfase ao jogo de punhos e pernas.

John Jackson conhecido no sec. XVIII como "Gentleman Jackson", foi um grande revolucionário do boxe, foi o primeiro lutador a usar tecnicamente o jogo de pernas e de corpo na conquista do título Inglês, introduziu as luvas acolchoadas atraindo para sua escola nobres rapazes da elite social da Inglaterra e instituiu regras, chamadas de Marques de Queensberry, que regem o esporte até os dias de hoje.

Com o passar dos tempos, o esporte sofreui modificações: em 1872, o esporte passou a ser divido por categorias, no inicio do século XX, foi implementado o isolamento de cordas, dispostas em 3 alturas diferentes, no ringue, o dentista inglês Jack Marks inventou o protetor de dentes que é utilizado até hoje.

A fim de controlar e organizar o Boxe, em 1884, foi fundada a Associação Britânica do Boxe amador e nos EUA, em 1888 a União Atlética dos Amadores.

Em 1904, o boxe foi incluído como esporte olímpico, em sete categorias e mais tarde em dez categorias nas olimpíadas contemporâneas.